In de tweede ronde van de behandeling van de Begroting Sociale Zaken, Onderwijs en Infrastructuur presenteerd de AVP fractie vandaag een brede motie voor de aanpak van de groeiende armoede problematiek op Aruba. Eerder had de groene fractie met het indienen van een alternatieve begroting met amendement getracht de regering te overtuigen om met bezuinigingen elders in lopende uitgaven de prioriteiten te verleggen naar beter onderwijs, kleinere overheid, sterkere infrastructuur, gerichte lastenverlichting, verlaging rentelast en betere sociale vangnet.

Voor wat betreft de sociale vangnet wenst de AVP de uitkeringen van de bijstand en bijslag te verhogen met 50% en tevens een schoolkinderentoeslag in te voeren voor minstbedeelde gezinnen. In de tegenbegroting bespaard de AVP elders de nodige dekkingsmiddelen om onder andere te betalen voor 8 miljoen extra investering in een bredere sociale vangnet. Daar de tegenbegroting en de bijbehorende amendement op de begroting van Financien door de regeringsfractie MEP was weggestemd tracht de AVP fractie nu via deze motie bij de regering toch aan te dringen om de armoede problematiek serieuz te nemen.

De bijstand op Aruba is nu Afl. 325,== voor de werkloze gezinshoofd plus Afl. 140,== bijslag voor ieder werkloze gezinslid. Een alleenstaande moeder met twee kinderen moet het doen met Afl. 605,== per maand. Dat is met huidige kosten van de levensonderhoud onmogelijk volgens de AVP fractie. Naast het verhogen van deze basis bedragen van de bijstand en bijslag met 50% (tot het nieveau van 50% van de minimumloon om de werkincentive in te houden) wil de AVP een extra ondersteuning voor ouder(s) met schoolgaande kinderen. Aan onderstandgerechtigden moet naast bovengenoemde verhoging een extra financiële tegemoetkoming (schoolkinderentoeslag) verstrekt worden om in de kosten voor verzorging of onderhouding van schoolgaande gezinsleden tegemoet te komen. De ouder die als hoofd van het gezin recht heeft op bijstand komt dan bovendien in de AVP voorstel in aanmerking voor een schoolkinderentoeslag voor de inwonende schoolgaande gezinsleden. Dit bedrag komt derhalve bovenop het bedrag dat aan een kind toekomt (bijslag) als lid van het gezin. Dit bedrag aan schoolkinderentoeslag wordt gesteld op Afl 100,- per kind per maand. De bijslag voor een schoolgaand gezinslid wordt derhalve vermeerderd met het bedrag van de schoolkinderentoeslag.

De AVP fractie motiveerd haar voorstel erop wijzend dat als mensen langdurig van een laag inkomen moeten rondkomen of, zonder dat ze daar zelf iets aan kunnen doen, structureel niet kunnen rondkomen van hun inkomen, er een grote kans bestaat op het ontstaan van armoede. Dikwijls hangt hiermee samen dat men niet of nauwelijks kan deelnemen aan het sociale en maatschappelijke leven. Het aantal mensen dat in deze positie verkeert neemt op Aruba gestadig toe.

In overweging wordt genomen dat de prijzen van levensmiddelen en de woonkosten, alsmede de kosten van energie- en watergebruik de afgelopen jaren enorm zijn gestegen. De directe effecten en de vermenigvuldigingsfactor van de BBO zorgden in 2007 voor een zorgwekkende verdere verhoging van de prijsindex tot een recordpercentage van 10.2%.

Overwegende dat de toename van deze kosten zonder een gelijk opgaande aanpassing van de bedragen aan bijstand en bijslag van overheidswege een zeer negatieve invloed hebben op de levenskwaliteit van de burgers die langdurig of tijdelijk zijn aangewezen op een laag inkomen uit de bijstand, vindt de AVP fractie dat de regering de armoede problematiek ingrijpender moet aanpakken. Het is volgens de indieners van de motie een feitelijke gegeven dat een groeiend deel van de huishoudens op Aruba met een laag bijstandsinkomen niet of nauwelijks in staat is rond te komen.

De groene fractie argumenteerd dat elke vorm van armoedebestrijding begint met het aanbrengen van de fundamenten voor een menswaardig bestaan. Vervolgens moet de armoedebestrijding ook gaan over aangelegenheden die verder reiken dan alleen de zuiver economische. Ook wordt nadruk gelegd op preventie en toerusting met het oog op participatie. Bij de materiële kant van het armoedevraagstuk gaat om de vraag of mensen redelijkerwijs de door hen te dragen vaste lasten en andere noodzakelijke kosten kunnen betalen.

De AVP fractie benadrukt ook dat armoedebestrijding geen monopolie is van de overheid: de samenleving in al haar geledingen is erbij betrokken. In het gezin, het onderwijs, het verenigingsleven en de levensbeschouwelijke instellingen worden voor (jonge) mensen de fundamenten gelegd en de vaardigheden aangereikt om zelfstandig in het leven te kunnen staan. De maatschappelijke instellingen en organisaties dragen de zorg voor hen die in problemen zijn geraakt. Het bevorderen van de gemeenschapszin (communitarisme) en solidariteit is van bijzonder groot belang. Informele steun van buren, familie en vrienden is van eminente betekenis om tegenslagen te boven te komen. Bovendien dient er in ruime mate sprake te zijn van kansen op de arbeidsmarkt en van werkgevers die investeren in de kwaliteiten van hun werknemers, alsmede van een deugdelijk systeem van beloning en van ontslagbescherming. Desalnietemin ziet de AVP fractie nu een grote verantwoordelijkheid van de overheid deze komt namenlijk onmiddellijk als vangnet in beeld wanneer mensen door ziekte, tegenslag of werkloosheid in problemen dreigen te raken. Hiervoor dient de aanpassing van de bijstand en de invoering van de schoolkinderentoeslag waarvoor de AVP fractie in haar motie pleit. Op deze motie wordt vandaag gestemd.